Super outburst della Cometa 17P/Holmes

La cometa periodica 17P/Holmes, scoperta da Edwin Holmes da Londra il 6 novembre 1892 mentre osservava la galassia di Andromeda M31, è solitamente molto debole anche nelle migliori condizioni. Nella notte tra il 23 e il 24 ottobre 2007 ha però mostrato un aumento impressionante della propria luminosità, passando dalla diciassettesima magnitudine, quasi invisibile anche nelle riprese a lunga posa, alla seconda grandezza, divenendo così perfettamente visibile ad occhio nudo. Questa straordinaria trasformazione è stata notata a partire dalle ore 3:30 (ora italiana) del 24 ottobre dall’astrofilo spagnolo Juan Antonio Henríquez Santana, che l’ha ripresa in crescita dalla magnitudine +7,8 alla +6,5. All'alba dello stesso giorno aveva già raggiunto la magnitudine + 3,5, mentre la notte tra il 24 e il 25 ottobre 2007 è stata stimata, da Cortina, di magnitudine +2,8. Poche ore dopo (ore 7,10 del 25 ottobre) la sua luminosità era ulteriormente salita alla magnitudine +2,5, aumentando così di circa 300.000 volte lo splendore che mostrava solo 30 ore prima.
altre immagini della cometa 17P Holmes si possono trovare alla pagina www.cortinastelle.it/comete/17P-Holmes.htm